Ван Пельт заметил, что свеча погасла, и, удвоив бдительность, острожно пригибаясь, пробрался к конюшему сараю. Хотя боятся было нечего, ему приходилось драться с настоязщими чудовищами, а тут какая-то мелкая свора двуногих шакалов, но и выставляться специально не стоило...
«Хотя бы затем, чтобы застать их всех вместе и не дать разбежаться... ну и не получить шальной арбалетный болт в лоб...»
Так и есть - здесь располагались лагерем разбойники. На вертеле все еще жарился кусок конины, искры костра через дыру в крыше вылетали высоко в небо. Вокруг явно недавно сидели... Ван Пельт прищурился, прикидывая... примерно с полдюжины мужчин и несколько женщин... единственная сваеча погашена, причем, как заметил охотник, не пальцами, а простым дуновением.
«Значит, не спешили... заметили меня и не спеша попрятались...» - решил он, оглядывая место и держа саблю наготове. Железное самообладание, вошедшее в привычку, казалось, с мололкрм матери, придавало ему отрешенный и страшный вид...

Ван Пельт понимал, что хоти разбойник с посохом мага убить его сразу - то наверяка убил бы. Как и любой, прошедший обучение охотник на ведьм, мужчина в багровом плаще был нечувствителен к атакам на свое сознание; его нельзя превратить в иное существо и нельзя обмануть иллюзиями. Впрочем, разбойник как раз этим-то и не занимался - он пришел в своем настоящем виде и хотел настоящего убийства, превращенного в балаган.
«Вряд ли это профессиональный убийца. Скорее он всего лишь мучает беззащитные жертвы до смерти... такие трусливы, истеричны и наглы, их легко запугать, надо лишь быть совершенно спокойным...» - подумал Ваг Пельт, а вслух сказал:
- Тебе осталось жить несколько минут, если немедленно не опустишь свой посох и не прикажешь друзьям подойти сюда по одному, сдать оружие и лечь на землю. На их жизни тебе наплевать, но свою ты потеряешь, очень медленно и мучительно. Я не из тех, кто предупреждает, но тебя предупредил. - Голосом Ван Пельта можно было резать стальной лист, настолько он был тверд, холоден и остёр.

Шоу кончилось, посох сломался - от перегрева ли, от неумелого использования («Откуда к разбойнику посох мага? - немного позже, уже между делом, думал Ван Пельт, выбирая из сумки гвозди потолще... - Должно быть снял с трупа какого-то неумехи-волшебника, украл вместе с жизнью, а по пути прихватил и имя... Впрочем, черт с ним»...
Но это было позже, а пока...) - охотнику было все равно. Одним движением он выкинул руку с саблей вверх, со всего маху ударив тяжелой рукоятью по зубам разбойника-мага - просто так убить его мало. Он явно что-то знал и Ван Пельт решил узнать, что имено!
- Полежи пока в стороне, я за тобой вернусь, гадёныш, - совершено беззлобно пошипел он, и, испустив ледянящий духу вопль прыгнул, перевернулся в воздухе, сделав тройное сальто, и, прошептав заклинание, расплылся в молниеносно двигающееся пятно...
В результате окружающий мир мгновенно застыл: звук превратился в басовитое урчание, цвета сместились в красную сторону. Атакующие его двое разбойников - один с топором, другой с кривыым орочьим ятаганом, - плыли с сонной медлительностью. Без малейшего труда уклонившись от них, Ван Пельт рассек тела своей саблей, затем кинулся на остальных, ловя по дороге две стрелы руками и ломая пальцами.
Очень скоро все они были мертвы и лежали во дворе, наполняя воздух зловонным смрадом своих тел. Ван Пельт обошел трех женщин сзади и, удостоверишись, что те такие же оборванные, грязные и страшные, как нападавшие мужчины, а значит, не жертвы, а тоже разбойницы, по одной швырнул в колодец головами вниз. Они медленно опускались, разверзнутые рты испускали утробное рычание...
Все было кончено за минуту, не больше. Затем заклинание испарилось и окружающий мир резко ожил, звук и цвет скачком вернулись на свои места, а Ван Пельт, пошатываясь от столь многих единиц разом потерянной манны, побрел к своему пленнику - разбойнику-колдуну-неудачнику...

заклинание ускорения + заклинание силы (750 + 600 = 1350 единиц манны)